北京时间6月12日早上10点，世界杯A组首轮在瓜达拉哈拉体育场打响，韩国队以2比1逆转战胜捷克队。这是韩国队第12次参加世界杯，亚洲参赛次数位居首位，自1986年以来已连续11届出战，仅次于巴西、德国、阿根廷和西班牙的更长连续纪录。韩国队在2002年韩日世界杯闯入四强，这是他们迄今为止的最好成绩，此外最佳战绩还包括多次打进16强。此役孙兴慜首发出任中锋，他也成为韩国历史上第二位出战四届世界杯的球员——首位达到这一纪录的正是现任主帅洪明甫（1990、1994、1998、2002）。在韩国队的世界杯射手榜上，孙兴慜已有3球并列第一，如今若再进一球将独占射手王。

回顾韩国队在世界杯的历程，他们共出战38场，取得7胜10平21负。有意思的是，这7场胜利中有6场是在对阵欧洲球队时取得（对欧足联球队的战绩为24场6胜6平12负），而对非欧足联球队的战绩为14场1胜4平9负。 qy球友会官网

捷克队自2006年欧洲杯后再次闯入世界杯，球队主帅库贝克年届74岁，刷新了世界杯历史上最年长主帅的纪录（但据说这一纪录很快将被库拉索的艾德沃卡特打破）。捷克阵中有多达10名身高超过1米90的球员，球队善于利用头球得分——世预赛阶段他们22粒进球中有11球来自定位球，其中7球来自角球，7球头球仅次于挪威的8球，两场附加赛的4粒进球也全部来自定位球。效力于勒沃库森的中锋希克此役首发，他在洲际大赛中的进球数达7个（包括与C罗并列的2020年欧洲杯射手王），本届预选赛他同样是捷克头号射手，打进5球，其中3球来自头球。

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比赛开始后韩国队很早就制造威胁。第12分钟，李在城插入禁区接球，孙兴慜跟进的左脚射门被捷克后卫挡出底线；第14分钟李刚仁的一脚远射被对方门将化解，这也成为上半场双方唯一一次射正。上半场中段捷克通过前场逼抢和长传组织了几波进攻，几次赢得角球，但韩国防线并未给对手真正威胁。上半场尾声，孙兴慜连续制造几次机会但两次远射偏出，补时第二分钟李在城的一次切入创造了绝好机会，可惜回传球让孙兴慜的铲射未能命中目标。半场统计显示孙兴慜5次射门却0次射正，未能终结球队的机会。解说嘉宾莫里森也点出孙兴慜在危险区域的活跃，同时批评捷克未能把握控球和组织，没能很好地为中锋希克创造机会。上半场还有一幕颇为趣味：第25分钟捷克球员舒尔茨在拼抢中被撕破球衣，不得下场换衣，这一画面在社交媒体上引来调侃。

易边再战，韩国继续先发起冲击。第49分钟捷克门将科瓦尔连续将黄仁范远射和李在城的补射化解，第56分钟李在城的身后球送到孙兴慜脚下，但科瓦尔果断出击封堵了射门角度。第59分钟，捷克借一次看似不起眼的机会打破僵局：曹法尔在右路底线附近掷出一记有力的手抛球，中卫克雷伊奇前点高高跃起头球破门——这是捷克本届世界杯在赛场上的首粒进球，也是他们近20年来世界杯上的第一球。莫里森点评称这正体现了捷克依靠定位球得分的特点，韩国因为浪费机会而被惩罚。 qy球友会官网

落后后韩国做出人员调整，将更侧重边路突破的黄喜灿换上，捷克也对锋线做出多次换人调整。第67分钟，李刚仁一脚直传撕开对方右路防线，黄仁范在禁区内停球后巧妙地挑射过出击的科瓦尔，皮球入网，韩国将比分扳为1比1。进球后韩国在补时阶段又用吴贤揆和严智星换下李太锡与孙兴慜。第77分钟捷克通过任意球由绍切克头球破门，但VAR判定西汉姆联中场越位在先，进球被取消。3分钟后韩国利用快速进攻由黄仁范在右路传中，吴贤揆补射得手，韩国1比2反超比分。此后韩国守住领先优势，最终以2比1取得胜利。