有消息称，勒布朗·詹姆斯在与湖人可能分道扬镳之前，选择了主动离开。球队在与卢卡·东契奇签下续约前，已明确传达了建队方向：需要腾出詹姆斯占用的约5260万美元薪资空间，以去引进更年轻且互补性更强的球员。上赛季詹姆斯为湖人出战常规赛60场，场均20.9分、6.1个篮板和7.2次助攻；季后赛10场，场均23.2分、6.7个篮板和7.3次助攻。